Como
ya comenté en mi anterior artículo, centrado en Singapur, la presencia de la diáspora china en el Sudeste Asiático es enorme,
con mayor o menor presencia dependiendo dela historia y las circunstancias que
rodean a cada país. Prueba de ello son los conglomerados familiares que
conectan a los chinos de ultramar en ésta zona de Asia con su patria de origen
[1]. Uno de los países en los que está
más asentada la población de origen chino es Malasia con alrededor del 25% de
la población de dicha etnia.
A
diferencia de la vecina ciudad-estado de Singapur, en Malasia la lengua china no goza de estatus oficial, aunque dentro
del sistema educativo si hay escuelas en las que el idioma vehicular es el
mandarín y que suelen ser las elegidas por la gran mayoría de los malasios
de origen chino. Normalmente, y a pesar
de que en los últimos años gracias a dicho sistema educativo y la influencia
del vecino Singapur se ha popularizado el mandarín [2], cada subgrupo suele
hablar su propio idioma siendo los más comunes el cantonés [3], el
mandarín, el hokkien, el hakka, el hainanés y el dialecto de Fuzhou.
Como en tantos lugares del mundo en los que hay una población considerable de ciudadanos de origen chino, en Kuala Lumpur hay un Chinatown, en éste caso ubicado en Petaling Street [4] y llamado afectuosamente Chee Cheong Ka en cantonés [5]. En ésta calle, coronada por una gran estructura de color verde que ejerce de techo y que recibe el nombre “Green Dragon”, entre películas en DVD piratas y falsificaciones de ropa de marca o deportiva, también se puede encontrar mercancía auténtica y souvenirs, dentro de lo que es el mercado y multitud de restaurantes, hoteles y hostels de diferentes categoría para los viajeros de uno u otro estilo en las calles aledañas. Todo ello entre las luces de neón características de gran parte de Asia o los omnipresentes farolillos rojos que nos anuncian que estamos en zona china. Otro de los elementos que nos hará recordar que estamos en un Chinatown son los numerosos locales de masajes que pueblan la zona. Personalmente lo que más me agradó de éste Barrio Chino, además de ser probablemente el mejor que he visitado, fueron los puestos de comida callejera en el que elijes la comida que quieres y la preparan al instante delante tuyo. Carnes, pescados, verduras, etc… todo cabe en estos pequeños restaurantes que son dignos de probar al menos una vez pero que yo sin duda aconsejo repetir.
Al caer la medianoche los negocios del
mercado se preparan para cerrar y
los alrededores de Petaling Street se convierten en un lugar más sórdido en el
que las prostitutas comienzan a aparecer buscando clientes en medio de un
calor y una humedad asfixiantes mientras una ligera sensación de inseguridad se
nota en el ambiente. Quizás no sea nada más que la lógica precaución que el
viajero extranjero ha de tener y el mayor peligro sea que un taxi te estafe,
pero en una megalópolis como Kuala
Lumpur siempre conviene tener los ojos bien abiertos y el bolsillo controlado.
Ya
fuera de Petaling Street también tenemos una gran presencia china en la calle
Alor [6], repleta de restaurantes de diferentes variedades, ya no solo chinos
(aunque sí en su mayoría) sino también de comida hindú, tailandesa, malaya o de
muchos otros lugares del Sudeste Asiático. Un
lugar en el que el apasionado de la comida más tradicional lo pasará en grande
con los olores y sabores que flotan en el ambiente. Más allá de las simples
atracciones turísticas, un paseo por estas zonas, también enfocadas al turismo
en gran medida pero que conservan su esencia no pareciendo un parque temático, nos da un pequeño retrato de la diversidad
del país y de ese fascinante Sudeste Asiático.
[1]
El término Bamboo Network se usa para contextualizar las conexiones entre la
mayoría de países del Sudeste Asiático (Malasia, Indonesia, Vietnam, Filipinas
y Singapur) con la Gran China (China continental, Hong Kong, Macao y Taiwán)
[2]
Sobre todo en el Estado de Johor, en el sur del país, donde se reciben las
emisiones de la televisión de Singapur.
[3]
Predominante en el centro de la Malasia peninsular. En Kuala Lumpur es la
lengua franca de la población china e incluso otros subgrupos étnicos la
entienden a varios niveles gracias a los estrenos de películas y a la emisión
vía satélite de varios canales de televisión de Hong Kong.
[4]
Jalan Petaling en Bahasa Malasia, 茨厂街
en chino simplificado y 茨廠街 en chino
tradicional. Lugar donde llegaron los primeros colonos chinos, sobre todo
hakkas y cantoneses, a causa del boom de la minería de estaño.
[5]
Calle de la fábrica de almidón en castellano. Llamada así por el molino de
Tapioca construido por Yap Ah Loy, malasio de origen chino y considerado el
padre fundador de la moderna Kuala Lumpur.
[6]
Jalan Alor en Bahasa Malasia.
