Koh Larn, como es más conocida, o Ko Lan, según el sistema oficial de transcripción, es la isla más grande al sur de Pattaya.
Separada de ésta por solo 7 kilómetros, la isla pertenece
administrativamente al distrito de Bang Lamung, también provincia de
Chonburi.
Para llegar a Koh Larn hay dos opciones; ferris públicos que salen desde
el muelle Bali Hai y cuyo trayecto dura unos 40-45 minutos o lanchas
rápidas que lo hacen en unos 15 minutos aunque con un coste mucho mayor,
dependiendo del tamaño de la embarcación y de los pasajeros. Estas
lanchas se pueden encontrar en la playa de Pattaya y Jomtien aunque
siempre es recomendable económicamente tomar el ferry. Hay que tener en
cuenta que los ferris quedan fuera de servicio al anochecer así que si
alguien quiere hacer una excursión de un día tiene que tener cuidado
para no quedarse atrapado una noche entera en la isla. Por el contrario,
quien tenga previsto quedarse a dormir no tendrá dificultad para
encontrar alojamiento de todo tipo y precio dependiendo de su cercanía a
las playas o servicios que ofrecen. Aún así los precios son algo más
elevados a la media de lo que se puede encontrar en la vecina Pattaya.
Lo primero que uno ve al llegar a Koh Larn, e incluso antes ya en el
ferri, es la masificación turística que se mueve en la isla, tanto de
turistas nacionales como extranjeros. Afortunadamente es posible visitar
alguna de las playas y tener cierta tranquilidad ya que el amplio
número de playas hace que la gente se divida entre ellas y rebaje la
sensación de agobio.
Koh Larn tiene seis playas principales aunque sin duda la más
importante, desarrollada y recomendable para tomar el sol o nadar es la
playa de Tawaen, con aguas cristalinas y flanqueada por una gran
cantidad de tiendas, restaurantes o pequeños puestos de comida con
especial énfasis, claro ésta, en el pescado, delicioso recién cocinado.
Asimismo Tawaen dispone de un muelle al que llegan ferris para mayor
comodidad del turista. Llegados a este punto recomiendo alquilar una
moto, sobre todo por la libertad de decidir dónde ir a cada momento, ya
que las playas están alejadas entre si. Como siempre en Tailandia el
rango de precios depende de dónde se alquilen pero se pueden encontrar
por 200 baht diarios (unos 5 euros al cambio).
Además de la principal atracción, que lógicamente son las playas, en el
punto más alto de la isla y cercano a la propia Tawaen se encuentra un
templo budista desde el que se pueden ver las mejores vistas de la isla
tanto hacia la cercana Pattaya como al vasto océano bajo la atenta
mirada de una gigante figura budista. Y por la noche en pleno centro
neurálgico de la isla se encuentra un mercadillo nocturno de comida en
el que se puede degustar todo tipo de pescado mientras se es atendido
por vendedores locales y sus trabajadores birmanos.
